Poslovila se je zadnja Američanka, ki je vse življenje dihala s pomočjo železnih pljuč
V starosti 78 let je umrla Martha Ann Lillard, zadnja znana Američanka, ki je vse življenje uporabljala tako imenovana železna pljuča. Njena smrt simbolično zaključuje eno najbolj pretresljivih poglavij epidemije otroške paralize, ki je pred desetletji prizadela na tisoče otrok.
Bolezen ji je zaznamovala otroštvo
Martha Ann Lillard je za otroško paralizo zbolela leta 1953, ko je bila stara le pet let. Bolezen ji je tako močno prizadela dihalne mišice, da brez mehanske pomoči ni mogla več dihati. To se je zgodilo le dve leti pred začetkom množičnega cepljenja proti otroški paralizi, ki je pozneje skoraj povsem izkoreninilo bolezen.
Od takrat naprej je bila njeno življenje neločljivo povezano z železnimi pljuči – veliko kovinsko napravo, ki je s spreminjanjem zračnega tlaka omogočala dihanje bolnikom z ohromelimi dihalnimi mišicami.
Ostala je zvesta staremu aparatu
Čeprav je medicina v naslednjih desetletjih razvila sodobnejše respiratorje, se Martha zanje nikoli ni odločila. Menila je, da ji železna pljuča omogočajo največ udobja in najbolj zanesljivo delovanje, zato jih je uporabljala vse življenje.
V zadnjih letih pa je postajalo vzdrževanje naprave vse težje. Ker je šlo za tehnologijo, staro več desetletij, je bilo skoraj nemogoče najti rezervne dele ali strokovnjake, ki bi jo znali popraviti.
Njeno zdravstveno stanje je dodatno poslabšala okužba s covidom-19, po kateri je morala skoraj ves čas preživeti v napravi.
Kljub bolezni živela polno življenje
Napovedi zdravnikov v otroštvu niso bile optimistične. Menili so, da verjetno ne bo dočakala odraslosti, vendar jih je Martha večkrat presenetila.
Izobraževala se je, pisala pesmi in poezijo, pomagala živalim ter ostala dejavna tudi v odraslem življenju. Letos je izpolnila še eno veliko življenjsko željo in se poročila z dolgoletnim partnerjem, ki ga je spoznala prek spleta.
Njena zgodba ostaja opomin na čas, ko je otroška paraliza povzročala hude posledice po vsem svetu, ter hkrati dokaz izjemne življenjske volje in vztrajnosti kljub težkim zdravstvenim preizkušnjam.
