Dolgo je veljalo prepričanje, da je kozarec vina ob kosilu ali občasna alkoholna pijača lahko celo del zdravega življenjskega sloga. Danes pa so ugotovitve raziskav precej bolj previdne. Alkohol ni snov, pri kateri bi lahko določili količino, ki bi bila z vidika tveganja za raka popolnoma varna. Pri manjših količinah je tveganje sicer praviloma nižje kot pri večjem uživanju, vendar ni enako nič. Z večanjem količine alkohola se povečuje tudi tveganje za številne zdravstvene težave. Zato strokovnjaki vse pogosteje poudarjajo preprosto pravilo: manj alkohola pomeni manjše tveganje, najnižja raven tveganja pa je povezana z nepitjem alkohola.
Zakaj je alkohol povezan z rakom?
Alkohol vsebuje etanol, ki se v telesu presnavlja v acetaldehid. Ta snov lahko poškoduje celice in njihov dedni material ter tako prispeva k nastanku rakavih sprememb.
Mednarodna agencija za raziskovanje raka alkoholne pijače uvršča med dokazano rakotvorne snovi. Raziskave kažejo povezavo med uživanjem alkohola in več vrstami raka, med drugim rakom ustne votline, žrela, grla, požiralnika, jeter, debelega črevesa in danke ter rakom dojke.
Pomembno je tudi, da pri nekaterih vrstah raka povečano tveganje opazimo že pri relativno majhnem uživanju alkohola.
Majhna količina ne pomeni ničelnega tveganja
Ena od največjih sprememb v razumevanju alkohola je povezana prav z izrazom »zmerno pitje«.
Če nekdo popije manjšo količino alkohola, je njegovo tveganje praviloma nižje kot pri osebi, ki pije več in pogosteje. Vendar to še ne pomeni, da je tveganje popolnoma odpravljeno.
Svetovna zdravstvena organizacija opozarja, da glede tveganja za raka ni mogoče določiti meje, pod katero bi bilo uživanje alkohola popolnoma brez tveganja. Že majhne količine lahko povečajo možnost za nekatere vrste raka, tveganje pa se z večanjem količine praviloma povečuje.
Tudi vino ni izjema
V preteklosti je bilo pogosto slišati, da je kozarec rdečega vina dober za srce.
Takšna razlaga je danes precej bolj vprašljiva.
Čeprav so starejše raziskave nakazovale, da bi lahko zmerno uživanje alkohola pri nekaterih ljudeh sovpadalo z manjšim tveganjem za določene srčno-žilne bolezni, novejše in podrobnejše analize opozarjajo na številne dejavnike, ki lahko takšne rezultate izkrivljajo.
Zato alkohol danes ni priporočljiv kot način za izboljšanje zdravja srca.
Če želi človek zmanjšati tveganje za bolezni srca in ožilja, imajo veliko bolj preverjene koristi gibanje, uravnotežena prehrana, primerna telesna teža, kakovosten spanec in opustitev kajenja.
Več alkohola pomeni večje tveganje
Pri alkoholu je pomembna tudi količina.
Občasno uživanje majhne količine predstavlja drugačno tveganje kot redno pitje večjih količin. Še posebej problematično je zaužitje večje količine alkohola v kratkem času.
Takšno pitje lahko poleg dolgoročnih zdravstvenih posledic povzroči tudi akutne težave, slabšo presojo, počasnejše odzivanje in večjo možnost nesreč.
Dolgotrajno čezmerno uživanje alkohola je povezano tudi z boleznimi jeter, povišanim krvnim tlakom, možgansko kapjo in drugimi zdravstvenimi težavami.
Alkohol in rak dojke
Posebno pozornost si zasluži povezava med alkoholom in rakom dojke.
Raziskave kažejo, da se tveganje povečuje z uživanjem alkohola, zato tudi manjše količine niso popolnoma brez vpliva.
To je eden od razlogov, zaradi katerih zdravstvene organizacije vse pogosteje poudarjajo, da alkohola ni smiselno priporočati zaradi domnevnih zdravstvenih koristi.
Če nekdo alkohola ne uživa, ni nobenega zdravstvenega razloga, da bi ga začel uživati zaradi prepričanja, da bo s tem izboljšal svoje zdravje.
Kaj pomeni ena alkoholna pijača?
Pri ocenjevanju količine je pomembno vedeti, da kozarci niso vedno primerljivi.
Standardna alkoholna pijača lahko vsebuje približno 355 mililitrov običajnega piva, 148 mililitrov vina ali 44 mililitrov žgane pijače, vendar se dejanska količina alkohola razlikuje glede na vsebnost alkohola v posamezni pijači.
Zato velikost kozarca sama po sebi ni dovolj za oceno, koliko alkohola človek zaužije.
Tudi večji kozarec vina lahko vsebuje precej več alkohola, kot si človek predstavlja.
Nosečnost je posebno obdobje
Pri nosečnosti je priporočilo še bolj jasno.
Ker ni mogoče določiti količine alkohola, za katero bi lahko zanesljivo rekli, da je popolnoma varna za razvijajoči se plod, je najvarnejša odločitev popolno izogibanje alkoholu.
Alkohol lahko vpliva na razvoj ploda in povzroči različne razvojne težave.
Zato strokovne smernice nosečnicam priporočajo, naj alkohola ne uživajo.
Kdaj se je alkoholu najbolje izogniti?
Obstajajo tudi druge okoliščine, ko je alkohol še posebej neprimeren.
Mednje sodijo vožnja, jemanje nekaterih zdravil, določena zdravstvena stanja, nosečnost in težave z odvisnostjo.
Alkohol lahko vpliva na sposobnost presoje in odzivanja, zato je njegovo uživanje pred vožnjo posebej nevarno.
Pri ljudeh, ki imajo težave z odvisnostjo, pa je pomembno tudi ustrezno strokovno svetovanje. Pri dolgotrajni odvisnosti lahko nenadna prekinitev uživanja alkohola povzroči resne odtegnitvene težave, zato je v takšnih primerih priporočljivo poiskati zdravniško pomoč.
Zdravstvene koristi so drugje
Čeprav je alkohol pogosto povezan z družabnim življenjem, praznovanji in sprostitvijo, ga ni smiselno obravnavati kot del zdrave prehrane.
Za dolgoročno zdravje imajo precej bolj preverjene koristi redno gibanje, raznolika prehrana, dovolj spanja, vzdrževanje primerne telesne teže in izogibanje tobaku.
Tudi slovenske zdravstvene oblasti opozarjajo, da varne meje uživanja alkohola z vidika zdravja ni mogoče določiti. Alkohol je povezan s številnimi boleznimi, v Sloveniji pa mu je mogoče pripisati tudi del primerov raka.
Ali se je treba alkoholu popolnoma odpovedati?
Odločitev o uživanju alkohola je osebna, vendar je pomembno poznati tveganja.
Če nekdo pije manj, je njegovo tveganje praviloma manjše. Če pije več, tveganje narašča. Za preprečevanje raka pa je najvarnejša možnost, da alkohola ne uživa.
To ne pomeni, da bo vsak človek, ki spije kozarec vina, zbolel za rakom. Govorimo o statističnem povečanju tveganja, ki se pri posamezniku razlikuje glede na številne druge dejavnike.
Prav zato je pomembno, da se o alkoholu ne govori niti pretirano alarmistično niti kot o nečem, kar bi bilo dokazano koristno za zdravje.
Manj je več
Sodobna spoznanja tako spreminjajo pogled na nekoč razširjeno predstavo o »zdravem kozarcu vina«.
Alkohol ni potreben za dobro zdravje in ga ni smiselno začeti uživati zaradi domnevnih koristi za srce. Pri preprečevanju raka velja, da manj alkohola pomeni manjše tveganje, popolna odpoved alkoholu pa pomeni najnižjo možno izpostavljenost temu dejavniku tveganja.
Najpomembnejše sporočilo zato ni, da mora vsak človek sprejeti enako odločitev, temveč da mora vedeti, da tudi majhna količina alkohola ni popolnoma brez tveganja.
Pri alkoholu je zato dobro poznati mejo – in predvsem razumeti, da »zmerno« ne pomeni nujno »varno«.
